On donne ce nom aux mathématiciens de l'école indienne, qui, presque ignorants des admirables travaux des Grecs en géométrie, concentraient tous leurs efforts sur les recherches concernant les propriétés des nombres et l'arithmétique en général.
abacus
Quant à la querelle des abacistes (farouches défenseurs des chiffres romains et du calcul sur l'abacus à jetons) et des algoristes (tenants du calcul écrit d'origine indienne), elle durera, en réalité, plusieurs siècles. D'ailleurs, même après la victoire des nouvelles méthodes, l'usage de l'abaque est resté si ancré dans les mœurs que l'on a longtemps continué à vérifier, par prudence, tous les calculs effectués par écrit en les refaisant sur la table à jetons.