Quand un cerf traverse une forêt où il y a de la fougère et autres menues plantes, il les abat en marchant du côté où il a la tête tournée, à plus ou moins de hauteur qu'il est plus ou moins grand: ce sont ces plantes ou menu bois sec ainsi renversé et cassé, qui se nomment abattures. Or par les abattures, on connaît la grosseur et hauteur d'un cerf.