Une heure plus tard, à des milles et des milles de la route qui mène chez les Bambaras, les trois cavaliers sont en train de descendre lentement une pente rocailleuse jonchée de squelettes d'oryx et de céphalophes lorsque, tout soudain, Johnson fouille dans les profondeurs de sa toge, en extrait une paire de pistolets de duel plaqués argent et fusille la monture de Dassoud d'une balle dans l'œil gauche.