Le mot Japon est d’étymologie …chinoise ! Tant par les caractères d’origine que par la prononciation.

Marco Polo, dans les années 1300, donne à écrire un livre qui sera connu sous le titre : Devisement du Monde, traduit dans de nombreuses langues.

Dans le livre troisième, chapitre II Les régions de l’Inde orientale, il mentionne l’Isle de Zipangu (selon les éditions Zipangri, Cipangu, Cipango, …) qui n’est autre que le Japon.

日本 (rì bèn) est l’appellation chinoise du Japon.

日: (rì) : Soleil 本 (bèn): Origine, racine 国 (guó) : royaume.

Puis Pays du soleil levant, car le Japon est situé à l’est de la Chine.

Rì bèn guó > Zipangu ( Cipango)

Puis le diplomate portugais Pires (XVIè) évoque une Ylha de Jampon. Le terme passe en portugais Japão et devient Japon.