[à propos de l'impératrice Eugénie regardant un scarabée de lapis-lazuli]
Elle ne cessait de l'admirer, de commenter sa beauté, exprimant la joie qu'elle ressentait de le porter sur elle, de le tenir... si bien que le khédive, obéissant à l'usage oriental d'offrir l'objet que l'on admirait avec tant d'insistance devant lui, se trouva obligé de répondre à tant de louanges admiratives. La phrase fatidique que Mariette craignait d'entendre fut prononcée: «Madame, puisque ce bijou sied à Votre Majesté, il est à vous!» [...]
«Je ne puis répondre au souhait de Votre Excellence, cet objet est inscrit à l'inventaire officiel des Trésors de l'Égypte pharaonique!».