La Haute-Asie steppique, des confins de la Mandchourie à l'Ukraine, durant deux millénaires, soit du Ve siècle avant notre ère jusqu'au XVe siècle, a été le foyer perturbateur des mondes sédentaires, de la Chine à la Russie et à la Hongrie en passant par l'Iran, l'Inde, l'Empire byzantin et jusqu'à l'Égypte.